決勝の朝です。
今日はよく晴れています。
よかった…順延は無しよね！

さて、この日の朝…私は…

あ、ダメだ、やっぱり書けません…あまりのこっぱずかしさに。
何をしたか知っている人は笑ってください。
そしてわからない人は、とにかく想像して笑ってください。
とにかくここ数年来やったことの無いようなミーハーな事しでかしました。

とにかく、決勝決勝！

レイホールのピット前ではまたしてもバディＲがスタッフとお話中。
そこへチームオーナーのボビーが。
時折笑顔を浮かべ話をする面々。
ジェフ君は朝食を食べに行っていたのか手にコーヒーを持って参上。
で、別のスタッフと話をしていました。
その後ボビーと目が合ったジェフ君、にっこりと笑ったのですが
ボビーのほうは違いました。
ムッとした顔でジェフ君を呼び、そのままスタッフルームへ連行(！)
その間サインを貰おうとするファンにきつい顔で｢だめっ！！｣の仕草のボビー。
さっきまでにこやかだったのにいきなりご機嫌斜め。
後ろを歩くジェフ君は
さながらいたずらをお父さんに見つけられた子供か
隠れてタバコを吸っていたのを先生に見つかってしまった生徒のようでした((涙))

しかし…一体なんだったんでしょうね。
昨日車を壊した事、怒ってたのかな。

ＫＡＺＺさんたちと合流した私たちは早速JAYで早めの昼食(と言うかブランチかな？)
だってお昼間近になると行列になりそうだったんだもん。

これは｢ダン・ウエル丼｣です。
ベタなネーミングですねぇ…
この他に中央エントランス付近では
｢バディ・ライス｣も販売してました。
それにしても〜ですよね。
これを食したのは央さん。
Ａｋｉちゃんは金曜日に食べてました。
私は…普段は期間限定食に弱い方なんですが
なんとなく今回はパスしちゃいました。

この食事中、コース上ではドライバーの集合写真撮影がありました。
いつもなら初日の木曜日にやっているんですが
雨だったため延び延びになっていたんですね。
Ａｋｉちゃんはしっかり撮影しに行ってました。
私たちは…もちろん休憩優先です。

ところでこの写真撮影のとき
みんなレーシングスーツ着用だったんですが
たった一人だけ普段着のドライバーが…
はい、皆さんここまで読んできて誰だかわかりますよね。
…彼です。
お願いだからさ〜誰かちゃんと教えてあげてよ、初めてなんだからさ。

あはは…もう笑うしかないですよね。
はい、パドックへ戻るところを待ち構えて写真撮らせてもらいました。

実はこの少し前、ジェフ…じゃない、ジーン・シモンズ（ＫＩＳＳ）が居たんです。
でも〜素顔じゃわかんないよ〜。
すっごくでかくてなんだかサインせがまれてるな〜。
でもどっかで見たことあるな〜なんて思って見てました。
（ＷＷＥのアンダーテイカーに似てると思ったのは多分私だけ）
そう、見たことあるはずですよ。
ＩＮＤＹ　ＪＡＰＡＮ　COMに素顔の写真が載ってたんですもん。
それを見ていたから「あ〜ＫＩＳＳの人だ〜｣って。
残念ながら写真撮ってません。
なにせJAYの中でダラダラしている私たちはお尻がいつもの数百倍重いですから。

そんなこんなで決勝前のセレモニーの時間が近づいてきました。
ＫＡＺＺさんたちはスタンドで観戦するのでここで一時お別れ。
私とＡｋｉちゃんも応援するドライバーがそれぞれ違うので
別々の場所で観戦する事に。

お願いです。
誰かちゃんと段取りを教えてあげてください。
ドライバー紹介の時、ヘルメットはいりません。
しかもステージ裏で控えていなくちゃいけないのに
そのまま通り過ぎてっちゃうし。
しばらくして｢なんか変だ｣と思ったらしく戻ってきたけど
それでも他のドライバーたちが談笑している輪の中になかなか入れなくて
なんだかかなり影が薄かったです（涙）

ドライバー紹介のあと、オープンカーに乗ってオーバルを1周。
戻ってきたところを撮りました。
エリオ君ってなんだかマフィアのようです。

ＰＪはこの帽子お気に入りなんでしょうか。
サイン会のときも被ってました。

いよいよです、もうすぐスタートです。
緊張感が高まります。

グリ〜ン！グリ〜ン！グリ〜ン！(ピエールさん風に)

…なんですが…

あの〜旗が絡まってるんですけどぉ〜

そして…

再びグリーンになった直後
私の目の前で空中を１回転する車が。

ジェフ君でした。

第4ターン出口でスコットＳがスピン。
すぐ後ろにいたＰＪとジェフ君
ブレーキを踏んだんだけどジェフ君がＰＪに追突するような形になり
そのままスピンしつつスコットＳのリアに乗り上げ1回転。
そのあと外側のウォールに当たって…

この瞬間から私真っ白です。

裏でジェフ君が無事なのを確認してからAkiちゃんと合流したんですが
それがどのくらいの時間だったかって事すら覚えてません。

でも本当に何事もなくてよかった。

肉体的にも精神的にも疲れてピットガレージ上で座り込んでいると
一人の男の子がじ〜っと私を見ているじゃありませんか。
そんなに珍しいですか？この太ったおばさんが。
ついつい写真を撮ってしまいました。

ジェフ君のクラッシュ以降、ちゃんとレースを見ていたのは
フェリペの単独スピンから後の事。

後日放送見てみたら…私って本当にレースの大半見ていなかった。

カップを掲げ嬉しそうな面々…と言っても後ろからなのでなんだかわかりませんね。
エンジェルちゃんから花束渡されたエリオ君、
そのままエンジェルちゃんに贈ろうとしてましたね。

長い長いセレモニーの後
ステージ裏からオープンカーでコントロールタワーへ移動するエリオ君。
Akiちゃんを見つけたときの笑顔…写真に撮っておけば良かった。

ここで…オフィシャルの皆様にお詫びします。
本来はここのエリア、私たち入っちゃいけなかったんですね。
最初｢解放されてるから良いよ｣って言われて喜んで入ったんだけど
エリオ君がオープンカーに乗る少し前に
実は間違いで入っちゃダメだったのよ！って事知らされてました。
それなのに、すぐに出て行かずに居座ってしまいました。
本当にごめんなさい。

え〜1回転してクラッシュしたのが嘘のように元気なジェフ君です。
パドック裏を遅くまでうろうろしてました。
帰る姿は見ないままでしたが、とにかく無事で何よりでした。
初めて来た日本で、しかも2回もクラッシュしちゃって…
でもお願いだから日本を嫌いにならないで下さいませ。

INDYは撤収が早いし、エリオ君も早々に退去したってことで
長居は無用とばかりにもてぎを後に。

Ｓさんはその日のうちに自宅へ帰るということだったので早い時間にお帰りになってました。
ご挨拶も出来ませんでしたが、3日間ありがとうございました。
そして決勝の後、宇都宮まで車に乗せてくれたKAZZさんたち…ありがとうございました。
いつになくミーハーな私に付き合ってくれたＡｋｉちゃん、本当にありがとう。

そして…ここまで読んでくださったさえばさんのファンの方。
本当に申し訳ありません｡
今回ばかりはさえばさんの話題…1つもありませんでした。
気にしていなかったわけではないのですが
放送室の中まではさすがに追いかけられませんので。
次回〜いつになるかは判りませんが
今度こそは！！の気持ちで頑張ります。